Катриона представила здоровенную кучу дров в безукоризненно вылизанном гараже Пима.
— Дерево довольно большое.
— Вот и хорошо.
— Вы увлекаетесь садоводством… лорд Марк?
— Вовсе нет.
Бессвязную беседу прервал топот сапог. Появившийся в дверях Пим сообщил:
— Милорд спустится через пару минут, госпожа Форсуассон. Он просил вас непременно дождаться его и не уходить. — И добавил более доверительным тоном: — Вчера вечером у него был припадок, и сегодня он несколько заторможенный.
— О Господи! У него ведь потом всегда чудовищная мигрень! Мне не следовало его беспокоить, пока он не примет обезболивающее и не выпьет черного кофе. — Катриона направилась к дверям.
— Нет-нет! Присядьте, сударыня. Пожалуйста, присядьте. Милорд очень на меня рассердится, если я не выполню его указания. — Пим, встревоженно улыбаясь, подвел ее к стулу. Катриона нехотя уселась. — Вот так. Вот и хорошо. Не двигайтесь.
Пим некоторое время смотрел на нее, будто опасался, что она сбежит, затем снова испарился. Лорд Марк проводил его взглядом.
Вряд ли лорд Форкосиган относится к старым форам, швыряющим сапогом в голову не угодивших им слуг, но Пим казался действительно встревоженным — так что кто знает? Оглядевшись, Катриона обнаружила, что лорд Марк, постукивая пальцами по столу, не сводит с нее глаз.
— Припадки?.. — приглашающим тоном произнес он.
Катриона уставилась на него, не совсем понимая, о чем он спрашивает.
— Видите ли, после этих припадков чудовищно болит голова.
— Я так понял, что он практически вылечился. На самом деле это не совсем так?
— Вылечился? Вряд ли, судя по тому, что мне довелось видеть. Это контролируемые припадки, как он говорит.
Лорд Марк сощурился:
— Значит… И где же вы наблюдали этот спектакль?
— Припадок? В моей гостиной вообще-то. В старой квартире на Комарре. — Перехватив взгляд собеседника, Катриона пояснила: — Я познакомилась с лордом Форкосиганом во время его последнего аудиторского расследования.
— О! — Марк оглядел ее с головы до пят, только сейчас заметив вдовий наряд. — И что же?..
— У него в мозг вживлен микрочип, изготовленный медиками. Этот чип провоцирует припадки тогда, когда удобно лорду Форкосигану, чтобы избежать спонтанности. — Интересно, нынешний припадок был вызван сознательно, или Майлз снова слишком затянул и перенес более сильный спонтанный вариант? Он тогда говорил, что урок не прошел даром, но…
— По какой-то причине он не счел нужным сообщить мне эти подробности, — пробормотал лорд Марк. На его лице промелькнула странная невеселая улыбка. — А он вообще-то рассказывал вам, каким образом эти припадки заработал?
Катриона прибегла к промежуточному варианту между правдой и недомолвками.
— Последствия криооживления, по его словам. Я как-то видела шрамы от иглогранаты у него на груди. Лорду Форкосигану повезло, что он вообще до сих пор жив.
— Хм. А он не упоминал, что познакомился с иглогранатой, когда спасал мою несчастную задницу? — Лорд Марк вызывающе вскинул голову.
— Нет… — Катриона смутилась. — По-моему, он не имеет права особенно распространяться по поводу его… его прошлой карьеры.
Лорд Марк кисло улыбнулся и побарабанил пальцами по комму.
— Видите ли, у моего брата есть скверная привычка выдавать свою версию событий, которая устроила бы аудиторию.
Катриона вполне могла понять, почему лорд Форкосиган терпеть не мог проявлять хоть какую-то слабость. Но лорд Марк, кажется, на что-то разозлился. Почему? Она поспешила найти нейтральную тему.
— Значит, вы называете его братом, а не породителем?
— В зависимости от настроения.
И тут появился объект обсуждения, положив конец их беседе. Лорд Форкосиган облачился в отлично пошитый серый костюм и начищенные до блеска полусапоги. Волосы — еще влажные — зачесаны. В воздухе витает легкий аромат одеколона. Пепельно-серое лицо и припухшие веки плохо гармонируют с деланной энергичностью. Короче — реанимированный труп, который нарядили для раута.
Лорд Форкосиган одарил Катриону жутковатой улыбкой, с подозрением глянул на клон-брата и напряженно уселся между ними в кресло.
— Хм, — изрек он.
— Лорд Форкосиган, вы не должны были вставать!
Он чуть пошевелил пальцами, что могло означать и согласие, и отрицание, но тут прибыл бдительный Пим с подносом, на котором дымился кофейник, стояли чашки и прикрытая салфеткой корзина, источавшая изумительный аромат свежевыпеченного хлеба. Катриона зачарованно смотрела, как Пим наливает кофе в чашку и осторожно вкладывает ее в руку своего господина. Лорд Форкосиган отхлебнул глоток, блаженно вдохнул кофейный запах, отпил еще, поднял глаза и моргнул.
— Доброе утро, госпожа Форсуассон. — Голос звучал как из бочки.
— Доброе утро… ой! — Пим проворно сунул ей чашку.
Лорд Марк выключил комм, добавил в кофе сахара и сливок и с явным интересом уставился на брата-породителя.
— Спасибо, — поблагодарила Катриона Пима. Она понадеялась, что лорд Форкосиган уже принял болеутоляющее. Судя по тому, с какой скоростью на его лицо возвращались краски, так оно и есть.
— А вы ранняя пташка, — заметил Форкосиган.
Катриона чуть было не сообщила ему, сколько сейчас времени, но спохватилась, решив, что это не слишком тактично.
— Мне не терпелось начать работу над первым настоящим садом. Рабочие уже приступили к снятию терраформированного слоя почвы. Еще одна бригада скоро прибудет, чтобы пересадить дуб. И мне пришло в голову поинтересоваться у вас, что делать с кленом — оставить на дрова или пустить на компост?
— Дрова. Безусловно. Мы временами топим камин, когда демонстративно изображаем приверженцев традиций — на бетанских гостей моей матушки это производит неизгладимое впечатление. И на Зимнепраздник всегда жгут костры. Где-то за кустами стоит поленница. Пим вам покажет.
Пим охотно кивнул.
— Я делаю заявку на опилки, щепки и листья, — сообщил лорд Марк. — Для Энрике.
Лорд Форкосиган отмахнулся, пожав плечами.
— Это касается только тебя и восьми тысяч твоих маленьких приятелей.
Судя по всему, слова брата нисколько не удивили лорда Марка. Он благодарно кивнул. Катриона предалась размышлениям, насколько невежливо будет прямо сейчас встать и уйти. Ведь она невольно вытащила своего работодателя из постели. Нет, пожалуй, все же сначала надо хотя бы допить кофе.
— Если все пойдет нормально, котлован начнут рыть уже завтра.
— А, отлично! Ципис раздобыл все необходимые разрешения?
— Да, все в порядке. И я узнала об инфраструктуре Форбарр-Султана куда больше, чем хотела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
